home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Shareware Grab Bag / Shareware Grab Bag.iso / 007 / eemsinfo.arc / EEMSINFO.ASC
Encoding:
Text File  |  1987-04-27  |  8.1 KB  |  169 lines
  1.                   ----------------------------------
  2.                    Review of the AST SixPak Premium
  3.                   ----------------------------------
  4.  
  5.                             By Syd Weedon
  6.  
  7.      I got my AST SixPak Premium with a certain degree of dread 
  8. since I had pulled the standard microprocessor in the Compaq and 
  9. installed an NEC V-20 for a cheap speed-up.  I figured if anything 
  10. would cause compatibility problems with the V-20, it would be 
  11. something as powerful and esoteric as the AST EEMS system.  I also had 
  12. to suppress some guilt in realizing the naked "techno-lust" I was 
  13. experiencing.  I mean, what do you really do with TWO MEG OF RAM???  
  14. But, I bought it anyway and now I'm glad I did.
  15.  
  16.      The NEC V-20 has been no problem at all to me.  I've used it now 
  17. in a Tandy 1000 and a Compaq Portable.  I have read the message 
  18. threads on Compuserve in which the merits of the V-20 were debated, 
  19. and I know that some people have experienced difficulties in certain 
  20. configurations.  I haven't.  The following scores show that it is 
  21. worth the trouble.  Without the expansion board, the 256K Compaq gets 
  22. a 1.9 on the Norton Scale.
  23.  
  24.  
  25.  Test using Norton's System Information Utility on a Compaq Portable
  26.     with a 2 Megabyte AST SixPak Premium Memory Expansion Board
  27.                    and an NEC V-20 Microprocessor.
  28.  
  29. Without Desqview:
  30.  
  31. SI-System Information, Version 3.10, (C) Copr 1984-86, Peter Norton
  32.  
  33. Compaq
  34. Operating under DOS 2.10
  35. 3 logical disk drives, A: through C:
  36. DOS reports 640 K-bytes of memory:
  37.    52 K-bytes used by DOS and resident programs
  38.   588 K-bytes available for application programs
  39. A search for active memory finds:
  40.   640 K-bytes main memory    (at hex 0000-A000)
  41.    32 K-bytes display memory (at hex B800-C000)
  42.   143 K-bytes extra memory   (at hex C040-E400)
  43.  
  44.  
  45. With Desqview Loaded:
  46.  
  47. Computing performance index relative to IBM/PC: 1.7
  48.  
  49. SI-System Information, Version 3.10, (C) Copr 1984-86, Peter Norton
  50.  
  51. Compaq
  52. Operating under DOS 2.10
  53. 20 logical disk drives, A: through T:
  54. DOS reports 236 K-bytes of memory:
  55.   111 K-bytes used by DOS and resident programs
  56.   125 K-bytes available for application programs
  57. A search for active memory finds:
  58.   640 K-bytes main memory    (at hex 0000-A000)
  59.   127 K-bytes display memory (at hex A040-C000)
  60.   143 K-bytes extra memory   (at hex C040-E400)
  61.  
  62. Computing performance index relative to IBM/PC: 1.7
  63.  
  64.      Notice that SI is not able to correctly analyze the Extended 
  65. Expanded Memory System (EEMS) mapping.  It only shows 1146K of the 
  66. 2024K which the board can access.  The following is a more accurate 
  67. survey of what this system does.
  68.  
  69.      Right now, I have the Compaq Portable with 256K on the 
  70. motherboard set up in the following way:
  71.  
  72.               1 512K fAST disk RAM disk which emulates a hard drive
  73.               Desqview loaded
  74.               A 31K disk cache
  75.               WordStar Release 4 which requires 320K
  76.               Traveling SideKick which takes about 80K
  77.               A 128K DOS partition
  78.               A 64K print spooler
  79.  
  80.      Using a utility called XMEM which I got from a public bulletin 
  81. board, I get the following analysis of my memory usage:
  82.  
  83.   1664 K Total Expanded Memory
  84.    576 K used by process     0
  85.     80 K used by process     1
  86.     96 K used by process     2
  87.    208 K used by process     3
  88.    704 K free
  89.  
  90.      384K is missing from the Total Expanded Memory.  This is because 
  91. my motherboard has 256K installed, and the first 384K of the SixPak is 
  92. used to bring the conventional memory of the computer up to 640K.  
  93.  
  94.      An interesting quirk of the EEMS system is that the less 
  95. conventional memory you have already installed in your computer, the 
  96. better Desqview can utilize the expanded memory.  EEMS is managed in 
  97. your "conventional" memory (regular RAM up to the 640K limit), but the 
  98. board can only use the conventional memory it supplies to support the 
  99. expanded memory.  What this means is that if you already have 640K of 
  100. memory installed you would be better off to remove some of it before 
  101. installing the EEMS system.  Since my computer already had 256K on the 
  102. motherboard, the Six Pack provides 384K of its memory to serve as 
  103. conventional memory, so it has 384K in which to support EEMS.  Had I 
  104. only had 128K, the Six Pack would have had 512K in which to support 
  105. EEMS, and could therefore access more of the EEMS.  I know that sounds 
  106. confusing and backwards, but that's the way it works.  EEMS is a 
  107. different world.  
  108.  
  109.      I am quite happy with what I have right now, and I don't think 
  110. I'll be yanking chips out of the motherboard.  I just experimented 
  111. again and loaded WordStar Release 4, Professional Filing Assistant, 
  112. Traveling SideKick, and opened a 128K DOS Window.  That's in addition 
  113. to the 64K print spooler, 31K disk cache, and a 512K RAM disk, and 
  114. IT'S ALL RUNNING CONCURRENTLY!  Amazing, huh?  
  115.  
  116.      Since I am multi-tasking them using Desqview, I can switch 
  117. between them instantly and can run one in the background while working 
  118. on another.  I can also "window" them so that I can see the work of 
  119. one while in another.  Desqview (EEMS version 1.1) supports up the 
  120. nine of these windows.  The windows can be shaped and moved easily to 
  121. suit you.  Also, you can transfer data effortlessly between the 
  122. programs.  Desqview really makes the EEMS system shine.  Without it, 
  123. you would be limited to massive RAM disks and print spoolers, or you 
  124. would only be able to make use of the EEMS with programs which can 
  125. access it on their own, like LOTUS 1-2-3 and DBASE III.  Fortunately, 
  126. Desqview is provided "free of charge" with the board.  Also, the board 
  127. comes with it's own spooler, RAM disk, memory management, and 
  128. installation software, all of which is very good and easy to set up.  
  129. With Desqview you can create a workstation which can do about as much 
  130. work as anyone would ever want to do at one time.  I know people who 
  131. run bulletin board systems under Desqview and use their computers for 
  132. other tasks while the board is up and running.  
  133.  
  134.      Desqview is remarkably easy to learn and use, considering how 
  135. sophisticated it is.  I have glanced at the manual, but really have 
  136. not needed it for much beyond getting the basic terms and method of
  137. installation.  My only frustration with it is that it won't run on my 
  138. Tandy with 640K because the Tandy is not an EEMS machine.
  139.  
  140.      The SixPak Premium itself is no trouble to install, unless, 
  141. like me, you're not terribly technical, and lack the foggiest idea of 
  142. what you're doing.  EEMS is so different from conventional RAM that, 
  143. at first, I couldn't tell if I was installing it right or wrong.  I 
  144. could run a CHKDSK and see that the Compaq was not recognizing the 
  145. board, but I didn't know why.  I know what a DIP switch is and where 
  146. to find them, but unless someone tells me exactly how to set them, I 
  147. remain unsure of myself.  The switches on the board I got were not set 
  148. the way the manual said they would come from the factory.  I called 
  149. AST and a somewhat impatient but correct technical support guy 
  150. promptly gave me the correct settings.  With those in hand, it was 
  151. short work to get the board up and running.  I have called AST twice 
  152. now, first to find out if they supported the Compaq Portable, and the 
  153. second time as I just described, and both times they were very 
  154. helpful.
  155.  
  156.      So is the 2 meg SixPak Premium and software worth the $560?  
  157. Consider what you get:  Onboard Clock/Calendar, Serial Port, Parallel 
  158. Port, hook-up sockets for optional game ports and serial ports, 2 
  159. Megabytes of RAM, superb supporting software, Desqview, excellent 
  160. technical support from the manufacturer, a two year warranty, the 
  161. ability to multi-task in real time without buying an 286-based 
  162. machine, and the satiation of even the most intense techno-lust.  I 
  163. think it's worth it.
  164. ---------------------------------------------------------------------
  165.                          (c)Syd Weedon, 1986
  166.                          All Rights Reserved
  167. Permission to make commercial use of this article can be obtained by 
  168.       writing the author at Box 580, Whitesburg, Kentucky, 41858
  169.